Hard werken maar ook hard genieten

Hallo iedereen!

Het is alweer een paar weken geleden sinds onze laatste blog, dus de hoogste tijd voor een update!

Om te beginnen, alles gaat goed hier. Kaspar is klaar met zijn antibiotica kuur en heeft verder nergens last van. We zijn inmiddels ook gewend aan het droge klimaat, de snotneuzen beginnen op te lossen en onze huid heeft geen lagen crème meer nodig. Kaspar heeft inmiddels een aantal keer auto gereden en we leven nog steeds hoewel het nog best spannend blijft. We zijn gewend aan het aanbod van de supermarkt en weten welke ingrediënten hier wel, niet of heel lastig te krijgen zijn en hebben onze favoriete gerechten daar op aangepast. En de motmuggen zijn verdreven!

Het eerste blok is alweer voorbij! Anne was dus vorige week heel druk met het voorbereiden van het laatste college en het maken van examenvragen en nu met het nakijken van de examens en de voorbereidingen voor het nieuwe blok. Gelukkig hebben de studenten het tentamen erg goed gemaakt, ondanks al hun gezucht en gesteun. Volgend blok is ze geen coördinator meer, dus wordt het hopelijk even iets rustiger.

Verder hebben we ook regelmatig etentjes met collega’s, gaan we minstens eens per week met z’n allen ergens eten en proberen we soms wat ontspannende activiteiten te plannen, zoals filmavondjes, ambassade feestjes of sporten in het sportcentrum (daarover zo meer). Gisteren zelfs een heuse babyshower gehad en ons eerste Syrisch/Nederlands/Saoedische kinderfeestje was ook gezellig. Anne is ook erg blij met haar abonnement op online yoga lessen en Kaspar is zo dapper om een paar keer per week te gaan rennen (wel na zonsondergang!).

Sommigen van jullie heeft Anne er al over verteld op Facebook, maar het is leuk om wat te schrijven over wat typisch Saoedische fenomenen. Om te beginnen zijn daar de ‘fata morgana’s’. Dit zijn dingen die je wel ziet, maar er eigenlijk toch niet zijn. We komen ze dagelijks tegen, maar het mooiste voorbeeld is wel ons sportcentrum. We hebben daar meerdere faciliteiten die er allemaal prachtig uitzien. Het is alleen niet de bedoeling dat men ze ook daadwerkelijk gebruikt. Zo is er een klimwand, met een bordje erbij: “Closed to ensure the safety of users”. Gelukkig maar, want erg veilig is de wand ook niet. Ook hebben we een prachtig zwembad, maar dat wordt niet gebruikt omdat er geen lifeguard is. Er is een sauna, maar de brandmelders hangen te dichtbij dus deze kan niet gebruikt worden. Er zijn basketbal velden en squashbanen, maar daar staan bouwstellingen op. En als er daadwerkelijk een vrouw gebruik zou gaan maken van de renbaan en tennisvelden buiten, dan krijgt men hoogstwaarschijnlijk een acute hartverzakking. Met andere woorden, alles is er en het ziet er prachtig uit. Maar het is niet de bedoeling dat je het ook daadwerkelijk gebruiken kunt. Het gaat erom dat het er is, want dat ‘hoort’ in een sportcentrum. Hetzelfde zie je in de universiteit. Er zijn practicumzalen vol computers, maar geen enkele computer heeft een besturingssysteem. En zo komen we dagelijks nieuwe voorbeelden tegen. Prachtige fonteinen op plekken waar niemand komt, print-kopieermachines die niet zijn aangesloten, bibliotheken zonder boeken, etc.

Gisteravond hebben we lekker gefeest op de Amerikaanse ambassade tijdens het jaarlijkse Halloween feestje. Het blijft altijd een beetje vreemd om door de poorten met mannen met machine geweren en muren met grote hoeveelheden prikkeldraad heen te moeten naar een feestje. Maar dat is hier de prijs voor een feestje in de open lucht met een overdadig buffet, stampende muziek en een verscheidenheid aan geïmporteerde drankjes ;-) . Het was Halloween, dat betekende natuurlijk een bonte verscheidenheid aan verklede mensen, erg leuk om te zien! Ook wij hebben ons best gedaan met onze minimale middelen en weinig tijd om te shoppen. Anne, in true patriotic American style, was verkleed als de stars and stripes. Kaspar heeft geprobeerd de innerlijke clown in zich omhoog te laten komen en heeft met poster verf (we konden last minute geen schmink vinden) geprobeerd een Heath Ledger imitatie te doen (the Joker). Oordeel zelf of het is gelukt (zie foto’s).

Vandaag hebben we een zeer relaxte middag doorgebracht op een compound waar de lokale kroegbaas een ‘all you can eat and drink’ barbecue had georganiseerd. In de schaduw met 30 graden, een heerlijk briesje, zeer goed bereid vlees en salades en een lekker drankje in de hand. Ja, je kunt het slechter treffen. En, omdat het op een compound was, waren abayas voor de dames natuurlijk niet nodig dus kon er eindelijk eens goed genoten worden van de heerlijke nazomer hier.

Hoewel Anne dus hard moet werken (en Kaspar het zoals bekend rustig aan doet :-P ) moeten we toch toegeven dat het leven hier echt zo slecht nog niet is en dat als je goed zoekt en de juiste mensen leert kennen je ook zeker kunt genieten van een prima leven hier!